О легендарном казино «Фламинго» и его не менее легендарном создателе.
Говорят, хочешь стать миллионером – родись в нищете. Это утверждение как нельзя точно характеризует знаменитого американского гангстера, создателя знаменитого казино – отеля «Фламинго» Бенджамина Сигеля.
Знаменитый американский гангстер Бенджамин Сигель, родоначальник игорной индустрии Лас – Вегаса появился на свет 28 февраля 1906 года в семье русских евреев-эмигрантов в Вильямсбурге – еврейском квартале Нью-Йорка.
Бенджамин Сигель с раннего детства понял, что такое нищета и как с ней бороться. Бороться действительно нужно было за каждый цент, так как в квартале орудовали три банды: итальянская, еврейская, ирландская.
Начал будущий гангстер и легенда казино с обычных уличных рэкетов, мелких краж и разбоев. И удавалось это ему на славу. Вскоре имя Бенджамина Сигеля появилось у многих на устах. Из мальчика – карманника Сигель превратился в настоящего голливудского гангстера. Он был им с ног до головы – смотрел, как гангстер, вел, себя как гангстер, разговаривал, как ганстер. Его харизма притягивала удачу, деньги, женщин. И все это у него было в неумеренном количестве. Но на страницы истории он попал благодаря лишь одной женщине и одному казино.
После войны в 1945 году в Голливуде он встречает актрису Вирджинию Хилл, которую в киношном мире называют псевдонимом «Фламинго». Сорокалетний Бенджамин настолько влюбляется в двадцатилетнюю красавицу, что решает покинуть гангстерский мир и построить себе и возлюбленной свой собственный мир, где будет вечно царить игра, гламур и азарт. Именно так родилась идея построить знаменитое казино-отель «Фламинго» в невадской пустыне. Изначально в успех казино никто не верил. Естественно – пустынная территория, нет инфраструктуры…. Друзья Сигеля были в недоумении – известный гангстер с массой возможностей строит казино не в центре игорной индустрии, а в каком-то богом забытом месте!! А Бенджамин лишь ухмылялся и утверждал: «Через несколько лет это место будет заполнено шикарными гостиницами». И друзья поверили – гангстеры Мейера Лански и Лаки Лучиано пожертвовали на дело 1 миллион своих кровных (изначальный бюджет отеля-казино). Позже сумма повысилась до шести миллионов долларов.
Варианты архитектуры казино были различны – Сигель постоянно перестраивал свое детище, а еще отмывал деньги, вложенные в строительство. Содержание молодой любовницы требовало постоянных ресурсов. И тут как нельзя кстати пригодились фонды будущего казино. Бенджамин открыл в нескольких европейских банках счета на имя возлюбленной и отправлял туда изъятые из строительства казино деньги.
Инвесторы ожидали, что Багси, как и обещал, откроет "Фламинго" сразу после Рождества 1946 года. Конечно, при постоянных отмывках и переделках здания казино, это обещание выполнить было сложновато. Но Багси это сделал – открытие состоялось в ночь на 26 декабря 1946 года. На открытие казино «Фламинго» в Лас - Вегас прибыли два самолета со звездами Голливуда. Среди множества звезд были Лана Турнер, Кларк Фронтон и Джоан Кроуфорд. Но желающих испытать счастья из Лас-Вегаса практически не было - для них заведение, подобное "Фламинго", было сродни казино в Монако: красиво, но дорогого. К тому же, не была достроена гостиница, и людей просто негде было размещать.
По этой причине казино было закрыто ровно на два месяца, а уже 1 марта начало полностью функционировать, как казино-отель. И с самых первых дней своего существования «Фламинго» стало приносить головокружительный доход и считаться «королевой Лас-Вегаса». Казалось бы – для Багси Сигеля началась новая жизнь – популярность, богатство, любовь… Было только одно «но», но довольно существенное. Партнеры Сигеля узнали о его денежных отмывках из фондов строительства казино. Лаки Лучиано позже сообщил в своей автобиографии, что судьба Багси была решена в декабре 1946 года, когда было обнаружено, что Вирджиния и Сигель вносили деньги в швейцарский банк.
Поздним вечером 20 июня 1947 года в казино «Фламинго» зашли двое мужчин, которые представились и сообщили, что они новые владельцы казино «Фламинго». Это означало, что легендарного Бенджамина Сигеля уже нет в живых.
Спустя год о Лас –Вегасе знала уже вся Америка, и шесть миллионов долларов, которые были вложены в строительство, вернулись золотым ливнем миллиардов. Если точнее, 500 баксов в секунду, 15–16 миллиардов в год. Сезон золотых дождей, который начался в то время, не прекращается до сих пор. Сегодня казино «Фламинго» превратили в нечто похожее на дом - музей, с рабочим кабинетом Багси Сигеля, где на стене красуется золотая табличка: «Основано Бенджаменом Сигельбаумом в 1946 году».
Знаменитый американский гангстер похоронен на кладбище Hollywood Forever. На его могиле, отделанной белым мрамором, раскрыта черная мраморная книга, на ее страницах светится золотой магендовид.
