Игральные фишки вчера и сегодня
Игральная фишка - неизменный атрибут любого казино, спутник рулетки и фетиш заядлого игрока. На сегодняшний день существует бесконечное множество разновидностей фишек или, как их ещё называют, чипов (chips). Каждое игорное заведение, в особенности это касается элитарных клубов, старается индивидуализировать свои атрибуты, взращивая тем самым всё больше коллекционеров игральных фишек.
Фишки в руки
Фишки были введены для игры в казино по нескольким причинам. Чипы, несомненно, удобнее в использовании на игровом столе, нежели традиционные денежные знаки. Они, безусловно, ускоряют игровой процесс, удобны при подсчёте ставок и позволяют снизить вероятность того, что дилер ошибётся при выплате клиенту. Ну и кто оспорит то, что чипы сложнее украсть, вынести из казино в силу их менее эргономичного дизайна, нежели у бумажных банкнот. Да и зачем? За пределами казино они вряд ли пригодятся.
История игральных фишек не так стара, как казино, но и она вполне заслуживает быть самостоятельным разделом в книгах об азартных играх, так как интересных моментов в этом вопросе немало. Споры о том, где появилось первое казино, не утихают до сих пор, но предположим, что венецианский вариант 1626 года верен. Тогда владельцы сего заведения даже и не подумывали о таком нововведении, как фишки. Организация игорного бизнеса шла в те времена банальным путём, на кон ставилось золото, слитки, долговые расписки, в общем, все то, что можно было назвать «валютой» тех времён, проще говоря, чёрт знает что, простите за грубость. Идея ввести чипы, дабы закончить этот бедлам, появилась много позже, через двести лет, когда игроки, подчеркну, игроки (так сказать, идея шла с «низов») ввели в обиход более удачную замену традиционных денежных знаков.
Первые подобия игровых чипов, т.е. денег, предназначенных непосредственно для игры, появились в XVII-XVIII веках в Европе.
В мрачных игорных комнатах собиралась довольно разношерстная публика. В те смутные времена игроки за столом расплачивались, как уже говорилось, чем угодно. Игорный бизнес ждал с нетерпением создания той универсальной и единой для всех «валюты», которая наконец-то должна была стандартизировать и максимально упростить процессы ставок в казино. А ведь споры по поводу ставок возникали чрезвычайно часто. Не лишним будет сказать, что криминогенная, зачастую просто дикая по нравам обстановка вокруг азартных заведений возникала именно по причине противоречивого отношения к выигравшим и проигравшим. Как выразился один историк: «По причине отсутствия правил и полнейшего хаоса вокруг заведений греха разыгрывалась баталия, затмевавшая военные театры».
Постоянные посетители казино стали использовать маленькие предметы для условного обозначения своих ставок. Поначалу использовались золотые монеты, золотой песок и другие вещи. Однако со временем из дерева, кости или бумаги стали изготавливать специальные чипы. Для самих организаторов казино фишки стали большим плюсом. Во-первых, они играли не на деньги, следовательно, правительство не могло их ни в чем обвинить, а, во-вторых, игроки мало задумывались над тем, сколько фишек они тратят. А ведь если вдуматься - это революция в обходе налоговой и монетарной политики! Ну и как же без вездесущих дельцов, которые поставили производство фишек на конвейер. Сразу же появились компании, специализирующиеся на производстве игральных чипов. Изначально у игральной атрибутики было всего несколько видов дизайна, но постепенно количество вариаций возросло до тысячи и более. По сведениям коллекционеров, игральные фишки в самый ранний период своего существования изготавливались из обожженной глины, мела и других широко распространенных материалов. Тем не менее, такие чипы были обречены на «вымирание» и вышли из использования по причине своей недолговечности и неэстетичности, а также трудоёмкости в производстве.
Как выразился один из московских коллекционеров фишек, владелец московского информационного портала «Азартные игры» Виталий Сафронов: «Фишки в истории казино всегда переходят на задний план, подобно стенам и столам, уступая место громким победам и поражениям». Абсолютно точное заявление, этот атрибут несправедливо обошли вниманием.
Виталий Сафронов также подтверждает, что первые фишки появились задолго до казино. Собственно, сами фишки являются эквивалентом денег, и первоначально (да и до сих пор на катранах, в семейном и дружеском кругу) игра в карты ведется не на фишки, а на самые что ни на есть деньги. По словам Виталия, идея изобретения игральной фишки (подобно народным сказкам), которая интересует многих, - безымянна. Соответственно, не имеет конкретного автора. Хотя, безусловно, это было сделано в высшем свете, дабы акцентировать внимание на своей исключительности.
Виталий Сафронов также согласился поведать нам кое-что из истории фишки на территории Российской империи. В Историческом музее в Москве есть фишки, принадлежавшие Екатерине II, - это золотые кружочки, очень похожие на деньги. В Музее игральных карт Перельмана в Петергофе есть очень много различных фишек из Европы, а также несколько из России. Например, фишка московского казино «Метрополь» начала XX века. Вообще, Музей Перельмана - кладезь раритетных атрибутов казино различных периодов развития игорного бизнеса.
Фальшивые подлинники
Ну и как же, говоря о фишках, не коснуться вопроса их подделки. Подделывали на этой грешной земле всё, начиная от спичек и заканчивая международными договорами (поверьте, бывало и такое). Грешно было обойти такую прибыльную сферу, как фишки. Поскольку первые фишки изготавливались из слоновой кости, кости, дерева, бумаги и глины, то подделать их не составляло особого труда. Появилось большое число желающих воспользоваться этой ситуацией, и число подделок росло в геометрической прогрессии. Мошенники с необычайной легкостью воспроизводили оригинал. Игроки могли незаметно для окружающих ввести фальшивку своего производства. Бывали такие случаи, когда к концу игры на столе оказывалось во сто крат большее количество фишек, чем в начале. Подумать только, ведь то, что творилось в мире подделок сотни лет назад, могло бы повергнуть в шок современные экономики и превратить мир в хаос. Спасала лишь финансовая замкнутость государств.
Казусы с подделками случались неоднократно, правда, где, какие и сколько - воспоминаний почти не осталось. Вот, например, в начале XX века в одном из французских городов произошёл забавный случай, когда в крупном казино фальшивых фишек стало настолько много, что новички-крупье обучались именно на них и в дальнейшем были вполне уверены, что это «подлинники», а настоящие подлинники - фальшивки. Как это могло произойти - непонятно, так как заметный отток финансов из казино был очевиден. Примерно тогда же в крупном американском казино фальшивки подбрасывал клиентам подставной крупье, потом несчастных игроков обвиняли в мошенничестве, а крупье спокойно обменивал их фишки на деньги. Правда, участь этого крупье оказалась незавидной... один из сицилийских мафиози отомстил ему, забив камнями до смерти.
Обеспокоенные происходящим производители игральных фишек всерьёз задумались над решением этой проблемы. Встал вопрос о создании средств защиты -сложный дизайн, форма и цветовая гамма. Срочно необходимо было вводить изменения, которые бы помогли отличать фишки, иначе весь игорный бизнес оказывался бы под угрозой. На поверхность чипов наносились рисунки, логотипы казино и производителей. На некоторых фишках вручную гравировались инициалы, цифры, изображения цветов или животных. Фишки из слоновой кости делались специально под заказ, и ни у кого больше не могло оказаться подобных. Фантазия производителей была безграничной. И, тем не менее, «фальшивофишечники» наступали на пятки.
Уже с 1880 года несколько европейских компаний начали производство фишек из сплава пластмассы и керамики, которые отличались сложным дизайном. Именно эти фишки считались (и по сей день считаются) самыми лучшими для игры - так сказать, профессиональными. Именно поэтому фишка 1880 года среди коллекционеров считается бесценной.
«Фишки подделывали всю их историю, и Российская империя - не исключение», - говорит Виталий Сафронов. Конечно, не так часто, как деньги, но постоянно. Способы изготовления фальшивок были различны - от грубых подделок: закрашивания надписей и изменения номиналов - до точных копий. Например, недавно в Лас-Вегасе была разоблачена группа мошенников, изготавливающая в домашних условиях фишки разных игорных домов города. В странах СНГ также попадаются подделки, хотя и не в таких масштабах, как в «Городе греха». Все же, как говорят эксперты казино, у нас более выгодно подделывать деньги, чем фишки.
Бесценная фишка
Все эти исторические факты имеют сегодня и материальное воплощение в виде экземпляров известных коллекционеров-фишечников. Коллекционирование фишек не менее распространённое занятие, чем филателия или нумизматика. Экспонаты вышеупомянутых музеев -это лишь малая доля тех раритетных чипов, которые находятся во владении тысяч коллекционеров как в СНГ, так и за его пределами.
Фишки уникальны в своем роде. Здесь даже подделки могут цениться больше оригинала. Ведь факт изготовления самой подделки в прошлом не менее интересен, чем изготовление легальной атрибутики. На стоимость старинного чипа влияет, безусловно, дата изготовления, поэтому любой владелец частной коллекции мечтает завладеть фишкой определенного года. Немаловажным фактором является принадлежность чипа к определенному казино, но не на всех стоят логотипы казино. Тут включаются принципы распознавания.
Иногда казино не упускают возможности выделиться в индивидуализме и выпустить юбилейные или посвященные определенному событию фишки. Сегодня такие фишки - лакомый кусочек для любого коллекционера, а их стоимость невероятно высока.
Время шло, совершенствовались технологии производства фишек. В наши дни процесс производства чипов строго засекречен, и у каждой крупной фирмы-производителя игральных жетонов есть своя запатентованная технология. Особо элитные казино позволяют себе даже инкрустацию либо филигранную отделку. Это безумно дорогой, кропотливый и трудоёмкий процесс, в котором используются самые современные технологии. Но престиж в игорном деле на первом месте - это аксиома.
