Лас-Вегас – город-легенда
Легенды есть среди людей, в истории хватает легенд, легенды есть даже в науке, а религия просто состоит из них. Существует масса легенд и в истории казино. И даже один легендарный город, без которого мировая индустрия азартных игр потеряла бы многое. Группа путешественников сбилась с пути в 1829 году. И тогда одному мексиканцу посчастливилось найти источник воды среди барханов. С тех это место стали называть Лас-Вегас, что в переводе обозначало «пойменные луга». Оно стало довольно популярным, так как помогало путешественникам пережить долгую дорогу. Однако нас интересует не история города Лас-Вегас. Она длинная, богатая на события и, несомненно, поучительная. Но вот как город стал центром мировой игровой индустрии?
Дело в том, что мормоны – достаточно влиятельное общественно-религиозное течение на юге Штатов – были категорически против азартных игр. Они выступали за полный их запрет, считая их греховными и развращающими нацию. Однако и сторонников легализации были очень много : азартные игры приносили существенный доход, к тому же запрет приводил к тому, что на них играли подпольно, скрывая от государства доходы, которые организаторы получали от их проведения. Таким образом, выгоднее было легализовать, следить за условиями проведения, чем безусловно запрещать. И в 1869 вышел закон, который легализовал их организацию и проведение.
К 1905 году, который, кстати, некоторыми исследователями и историками считается годом официального основания Лас-Вегаса (хотя фактически к этому моменту город уже пол века как весьма активно существовал), в Лас-Вегасе появились первые салуны и игорные заведения.
На первых порах развития азартные игры были неразделимы с сигаретами и сигарами, проституцией, алкоголем, перестрелками и поножовщиной. Ходить в такие заведения было опасно, а о санитарии не шло и речи. Все это привело к тому, что в 1909 году правительство сделало попытку снова запретить азартные игры. Однако это опять привело к достаточно предсказуемым результатам – подпольным азартным играм, закрытым клубам «только для своих» и к тому, что уже в 1911 году азартные игры были разрешены.
Правда, пока только карточные разновидности. Но это позволило расцвести покеру и его разновидностям. Это время стало легендарным, время удачливых игроков и «джентельменов удачи». В 1915 году правительство сменило гнев на милость и позволило поставить первые игровые автоматы. Конечно, они были примитивными, им далеко до уровней современных, но это был шаг вперед и какой шаг!
В 1931 году правительство, понявшее, что контролировать процесс лучше, чем запрещать его, не только разрешило остальные виды азартных игр, но и ввело некое подобие общих правил, которые регламентировали бы работу казино. Теперь деятельность казино контролировалась. А через 10 лет начал активно развиваться тотализаторный бизнес.
Но решающим для становления игорного бизнеса в Лас-Вегасе оказалась идея соединения гостиничного дела и азартных игр. Путешественников в городе по-прежнему хватало, у многих из них были деньги, причем достаточно крупные суммы (а кто не возьмет с собой в дорогу деньги?), однако многим было некогда, многим – лень, а многие и просто боялись пойти поиграть в специальные заведения, ведь, как правило, располагались они в достаточно бандитских кварталах. Когда же удовольствие от игры можно было получить, не выходя из вестибюля отеля, в котором ты остановился, то мало кто мог отказать себе в небольшой малости.
Между тем, «небольшая малость» и создала из Лас-Вегаса то, что весь мир имеет удовольствие лицезреть на сегодняшний день.
